Der Schatten der Prüfung Die Tage an der Akademie wurden hektischer, die Hausaufgaben umfangreicher und die Gesichter der Erstklässler blasser. Das erste Trimester neigte sich unaufhaltsam seinem Ende zu, und mit ihm kroch eine spürbare Nervosität durch die kalten Steingänge. Es war Prüfungszeit. Die erste große Hürde. Die erste Gelegenheit, die begehrten Punkte für den Aufstieg im Abenteurerrang zu sammeln. Funny, Lily und Darin wurde für besondere Leistungen bereits der Rang F+ verliehen. Doch das war nur der Anfang. Um den nächsten Rang, E, zu erreichen, mussten sie die anstehenden Prüfungen nicht nur bestehen, sondern glänzen. Die Anforderungen stiegen nämlich…

Funny verließ das Audimax mit einer Ruhe, die im krassen Gegensatz zur panischen Flucht der meisten anderen Studenten stand. Der donnernde Monolog des zwergischen Direktors hallte in ihren Ohren nach, doch es war nicht die Furcht, die ihre Gedanken beschäftigte, sondern die Neugier. Sie hatte seinen Blick gespürt, intensiv und prüfend.

Darin wuchs an der Nahtstelle zweier Welten auf. Sein Zuhause, ein umgebauter Hof, den Reisende ehrfürchtig „Janz weit draußen“ nannten, ist offiziell der letzte Außenposten des Dorfes Blumental. Inoffiziell ist es das letzte sichere Licht vor der endlosen, zügellosen Dunkelheit der Östlichen Ödnis.

Für Lily war die Welt nie ein sanftes Wiegenlied. Die Welt war das schrille Kreischen einer Hafenmöwe, das harte Kopfsteinpflaster unter nackten Füßen und das ständige, nagende Gefühl von Hunger. Als Blumenelfe war sie eine Anomalie in den schmutzigen Gassen der Städte – ein Wesen des Lichts, das gezwungen war, in den Schatten zu überleben.