Mit einem dumpfen Knall landete ein dicker Stapel Papiere auf dem ohnehin schon überfüllten Konferenztisch.

„So, meine Lieben!“, rief Funny und klatschte energisch in die Hände, um das allgemeine Chaos im Raum zu übertönen. „Es ist September. Die große Frage: Haben wir im August alles geschafft, was auf dem Plan stand?“

Bevor auch nur jemand Luft holen konnte, riss Lily die Arme in die Höhe, als hätte sie gerade im Lotto gewonnen.

„DRACHEN!“, platzte es aus ihr heraus, und ihre Augen leuchteten gefährlich aufgeregt. „Ich hab einen Drachen gekuschelt!“

Darin, der bis eben hochkonzentriert über seinen Aufzeichnungen gebrütet hatte, ließ seinen Stift sinken. Er warf ihr einen frostigen Blick zu und korrigierte mit der Präzision eines Buchhalters: „Du hast mit penetrantem Augenklimpern verhindert, dass ich den Zauber von diesem lächerlichen Kritzeldrachen nehme. Und das nur, damit Du ihn kuscheln konntest.“

Lily verschränkte die Arme vor der Brust und reckte das Kinn vor.

„Die Kinder lieben ihn!“, schnippte sie zurück, als wäre das die ultimative Verteidigung.

Funny rieb sich die Schläfen und murmelte fassungslos in sich hinein: „Ich glaub’s ja nicht. Seit wann muss eigentlich ich den Schiedsrichter zwischen Darin und Lily spielen? Normalerweise bin ich diejenige, die… egal.“

Sie räusperte sich lautstark.

„Leute! Dass wir die Geschichte aufgeschrieben haben, ist fantastisch. Aber wo zur Hölle stehen wir eigentlich beim Adventskalender?“

Die Erwähnung des Kalenders ließ die Temperatur im Raum gefühlt um zehn Grad sinken. Darin blätterte hektisch in seinem Notizbuch, das aussah, als hätte es einen Krieg überlebt.

„Der 7.12. ist durch“, ratterte er herunter. „Wir haben allerdings das Pensum von drei Tagen nicht geschafft.“

Plötzlich zog er einen kleinen Taschenrechner aus der Tasche und begann, wie ein Wahnsinniger darauf herumzutippen.

Tipp-tipp-tipp-klack.

„Aber… wenn wir jetzt jede Woche genau einen Tag schreiben, dann sind wir mathematisch gesehen am 23.12. mit dem 24.12. fertig.“

Funny starrte ihn an, während sie die Worte sacken ließ.

„Kein Puffer“, stellte sie nachdenklich fest. Dann zuckte sie mit den Schultern. „War letztes Jahr genauso. Schaffen wir dieses Jahr auch wieder!“

Lily lehnte sich über den Tisch und zog eine Schnute, die nichts Gutes verhieß.

„Gäbe es mehr…“

„Nein, gibt’s nicht!“, fuhr Darin dazwischen, scharf wie eine Rasierklinge.

Die Luft knisterte. Lilys Augen verengten sich zu Schlitzen und für eine Sekunde sah es aus, als würde sie selbst gleich zu einem feuerspeienden Minidrachen mutieren. Sie holte tief Luft: „DANN MACH DOCH DEINEN SCH—“

„Li-chan! Li-chan!“, rief Funny panisch dazwischen und fuchtelte wild mit den Händen. „Ist ja gut! Ich schaue, was sich machen lässt, okay?! Ruhig Blut!“

Darin verdrehte die Augen so heftig, dass man fürchten musste, sie blieben in seinem Hinterkopf stecken. Er ignorierte Lilys Todesblicke und tippte energisch auf den nächsten Aktenstapel.

„Ich habe jedenfalls die Story ‚Der Vertrag der tanzenden Kirschblüten‘ fertig gesetzt. Wenn du mit dem Drüberschauen durch bist, Funny, kann das Ding in die Druckerei. Dann geht Ausgabe 1 unserer neuen Heftserie planmäßig noch im September raus.“

Funny atmete hörbar auf.

„Okay. Sehr gut. Das 5. Kapitel unseres 2. Bandes ist übrigens auch im Kasten.“

Zufrieden hob sie die Hand und begann, die Errungenschaften an den Fingern abzuzählen. Die Hektik wich einem Anflug von Stolz.

„Fünf Adventskalender-Einträge, eine Geschichte, ein Kapitel und ein Heft quasi druckreif.“

Sie grinste in die Runde.

„Also, ich finde, es läuft bei uns!“

Sie ließ die Worte einen Moment in der Luft hängen. Dann stützte sie sich mit beiden Händen auf den Tisch, beugte sich nach vorn und ihr Lächeln bekam eine leicht diabolische Note.

„Aber im September… legt ihr bitte trotzdem noch einen verdammten Zahn zu, ist das klar?!“

Lily und Darin sprangen kerzengerade auf und riefen aus vollem Hals im perfekten, völlig synchronen Chor: „SIR! JA, SIR!“